The Conversation: Путин будет править всю жизнь?

Следует учитывать, что президент России Владимир Путин мастерски владеет искусством создавать атмосферу неопределенности и предпринимать неожиданные стратегически важные шаги.

После того как российское правительство в январе ушло в отставку, и Путин предложил внести поправки в Конституцию, российский лидер долго опровергал заявления о том, что в марте 2024 года, когда закончится его четвертый срок, он снова попытается выставить свою кандидатуру на пост президента.

Но на этой неделе он не отказался от предложения, с которым выступила Валентина Терешкова — верная сторонница и одна из самых уважаемых женщин в российской политике — изменить Конституцию, чтобы обнулить президентские сроки Путина. Это юридически позволит ему снова баллотироваться на пост президента (и, возможно, на следующий второй срок), тем самым продлив его правление после 2024 года еще на 12 лет.

67-летний Путин руководит страной на протяжении последних 20 лет, как в качестве президента (с 2000 по 2008 год, с 2012 года — по настоящее время), так и в качестве фактического лидера, находясь на посту премьер-министра в 2008-2012 годах.

Он находится у власти дольше, чем любой другой избранный глава российского государства, и до сих пор сохраняет высокие рейтинги одобрения. Однако в прошлом месяце уровень доверия российского общества к Путину снизился до шестилетнего минимума, резко упав в январе до уровня всего 35%.

Вряд ли Путин сделал этот шаг в ответ на снижение доверия народа. Скорее всего, предлагаемые поправки в Конституцию, которые еще должен одобрить Конституционный суд России и граждане на всенародном референдуме, можно объяснить тремя другими важными факторами.

Решение послать сигнал о возможном дальнейшем пребывании у власти может быть вызвано срочной необходимостью оказать некоторую поддержку нестабильным российским рынкам, которые рухнули после неудачных переговоров между Россией и ОПЕК о сокращении объемов добычи нефти.

Логика здесь проста: давая понять, что он может остаться у власти и дальше, Путин пытается успокоить инвесторов и сказать им, что Россия вряд ли вновь погрузится во внутренний политический хаос после почти двух десятилетий относительного спокойствия при его непрерывном правлении.

Сразу же после того, как было объявлено о предложенном изменении Конституции, ситуация на российской фондовой бирже улучшилась, и рубль восстановил некоторые утраченные позиции по отношению к основным иностранным валютам. Однако это может оказаться лишь временным улучшением ситуации.

Не исключено также, что сделанное на этой неделе объявление свидетельствует о том, что перед Путиным стоит более серьезная проблема — определиться со своим политическим преемником.

Несмотря на то, что доверие народа к Путину в последние годы снизилось, еще ниже рейтинги доверия у его политических союзников, таких как бывший премьер-министр Дмитрий Медведев (5% в январе 2020 года), нынешний премьер-министр Михаил Мишустин (3%), председатель Совета Федерации Валентина Матвиенко (2%) и мэр Москвы Сергей Собянин (2%).

Похоже, единственный, кому россияне, доверяют (помимо Путина), — это министр обороны Сергей Шойгу, уровень доверия к которому в январском опросе составил 19%.

Шойгу, пожалуй, является самым верным союзником Путина в его ближайшем окружении, и он мог бы стать потенциальным преемником, но, похоже, он не стремится занять эту высшую должность.

Еще одним следствием 20-летнего пребывания Путина у власти является то, что российский электорат не видит реальной альтернативы нынешнему президенту.

У большинства россиян Путин ассоциируется с укреплением позиций страны как великой державы, возрождением ее военной мощи и стабилизацией экономики по сравнению с отсутствием стабильности в 1990-е годы. Кроме того, за годы его пребывания у власти в стране значительно снизился уровень террористической угрозы.

Существует целое новое поколение российских избирателей, которые выросли в стране, управляемой только одним президентом Путиным. Не все они поддерживают Путина, но многие молодые люди являются его самыми большими поклонниками.

В свое время первый президент России Борис Ельцин сталкивался с ожесточенной политической оппозицией в Думе — российском парламенте. Но при Путине парламентская оппозиция, в настоящее время представленная КПРФ, «Справедливой Россией» (партией левого толка) и либеральными демократами, в значительной степени утратила свою поддержку, уступив пропутинской центристско-националистической коалиции, в которую входят партия «Единая Россия» и движение «Общероссийский народный фронт».

Реальная либеральная оппозиция в России надежд не подает. Самый харизматичный и авторитетный оппозиционный деятель в России Алексей Навальный проводит многочисленные антикоррупционные расследования в отношении деятелей из путинской партии, но уровень народной поддержки остается ничтожно низким. По данным того же опроса в отношении политического доверия, проведенного независимым «Левада-Центром», в период с 2017 по 2020 годы рейтинг доверия Навального не превышал 3%.

Реальная проблема либеральной оппозиции России заключается в ее постоянной неспособности привлечь к себе подавляющее большинство консервативного российского электората. В сочетании с одновременными попытками добиться популярности среди представителей крупного и мелкого бизнеса, несформированного среднего класса, а также избранной интеллигенции это наносит его общественной репутации больший ущерб, чем репрессивные меры Кремля.

Таким образом, у российского электората практически нет альтернативы. С одной стороны, избиратели хотят перемен и признают, что в решении проблем Путин больше не является самым эффективным политиком. С другой стороны, они не видят никого другого, кто был бы таким же опытным, надежным, авторитетным и способным управлять страной, как Путин.

Будучи одновременно популистом и прагматиком, Путин знает, как вести себя. Путин-популист вселяет в россиян надежду, чутко реагируя на их беспокойство по поводу того, кто может возглавить страну после него. Путин-прагматик понимает, что его репутация в глазах простых россиян — пока еще достаточно прочная — уже слабеет.

Возможно, самым главным является то, что Путин по-прежнему мастерски лавирует, уклоняется от конкретных ответов и создает атмосферу неопределенности. И сделанное им на этой неделе заявление дает ему достаточную свободу действий и возможность ближе к выборам 2024 года принять окончательное решение о выдвижении своей кандидатуры на следующий срок.

Властолюбие Путина к власти нейтрализуется его стремлением к тому, чтобы его запомнили как очередного спасителя России. Он пойдет на следующий срок только в том случае, если будет уверен, что сможет еще раз добиться успеха. Для такой сильной, амбициозной личности, как Владимир Путин, о неудаче не может быть и речи.