The Hill: как имперская политика России может привести к свержению Путина

Президент России Владимир Путин обеспечил себе поддержку внутри страны за счет экономического роста и возрождения «русского мира». В условиях резкого спада российской экономики кажется все более вероятным, что Кремль для возвращения своего имперского статуса нападет на какую-нибудь соседнюю страну из числа бывших советских республик. 12 лет назад Россия вторглась в Грузию, чтобы отвлечь внимание общественности от финансового кризиса 2008 года. А в 2014 году она вторглась на Украину, чтобы было легче подавить растущие протесты против правления Путина. Из-за сочетания ряда факторов следующие несколько месяцев будут особенно опасными не только для соседних с Россией стран, но и для самой России.

Агрессивная внешняя политика может отвлечь внимание от экономического спада в России, и глобальная пандемия предоставляет уникальную стратегическую возможность. Западные страны озабочены кризисом здравоохранения и его экономическими последствиями. Кроме того, США переживают социальные и экономические потрясения в самый разгар избирательной кампании, вызывающей острые разногласия. Путин в срочном порядке попытается создать в зарубежном государстве ситуацию свершившегося факта, тем более что ему, возможно, придется иметь дело с более агрессивной администрацией (США), если президентом станет бывший вице-президент Джо Байден. Хотя аппарат национальной безопасности США активно противодействует агрессии России, Путин считает Трампа более сговорчивым. И если Трампа переизберут, Путин будет пытаться заключить грандиозную сделку, которая станет подтверждением новых завоеваний России.

У Кремля есть несколько вариантов наступательных действий на страны, расположенные вдоль его протяженных европейских и центральноазиатских границ. Хотя Москва жаждет захватить северный Казахстан, значительную часть которого составляют этнические русские, такая операция была бы длительной и разрушительной. К тому же она оттолкнула бы от России других ее союзников из Центральной Азии. Прямое нападение на какую-нибудь страну НАТО, имеющую многочисленное русскоязычное население, например, Эстонию или Латвию, может, и заманчиво, но оно, вероятно, спровоцирует ответные действия США, направленные на защиту их союзников. Наиболее уязвимыми являются страны, не являющиеся членами НАТО, поскольку они не находятся под защитой, которую гарантирует система коллективной безопасности альянса.

Ключевым элементом неоимперских замыслов Москвы по-прежнему остается Украина. Ее независимость и интеграция с Западом ставят под удар несправедливые притязания России на историю, самобытность, культуру и территорию этой страны. Несмотря на то, что Россия оккупирует украинский Крым и некоторые районы восточного Донбасса, Москве не удалось вернуть Киев под свой контроль. Поэтому Путин обдумывает несколько вариантов осуществления очередного покушения на суверенитет Украины. Среди этих вариантов — новое наступление с целью расширения территорий Донбасса, находящихся под контролем марионеточных «правительств», после заявления о том, что минский процесс закончился полным провалом, и даже прямая аннексия Донецкой и Луганской «народных республик».

Еще одним реальным вариантом является операция, замаскированная под гуманитарную акцию по снабжению водой пострадавшего от засухи Крыма. Это предусматривало бы захват большей части южного побережья Украины от Азовского моря до Одессы, крупного портового города. В результате такой операции Украина лишилась бы выхода к Черному морю, а ее экономика оказалась бы еще в более плачевном состоянии. Кроме того, возникла бы непосредственная угроза для Румынии, члена НАТО, а также для торговых судоходных маршрутов и энергетических платформ в Черном море. Россия сосредоточила вблизи украинских границ войска численностью 150 тысяч человек и более 100 военных кораблей, которые находятся в состоянии повышенной боевой готовности, и проводит серию учений, отрабатывая наступательные действия. Москва утверждает, что обеспечивает военную безопасность, проводя мероприятия по защите от террористических угроз, но цель выглядит более зловещей.

Вырисовывается возможность поглощения Белоруссии, которую в Москве считают частью России, страной с ложным чувством национальной идентичности. Нарастающие волнения в Белоруссии и конфликтные президентские выборы с сомнительными результатами, намеченные на девятое августа, Путин может использовать в качестве предлога и изобразить из себя освободителя страны от самодержавного правления Александра Лукашенко. Не стоит рассчитывать на то, что падение режима Лукашенко будет означать приход к власти в Минске демократического прозападного правительства. Наоборот, Москва приложит все усилия к тому, чтобы Белоруссия не пошла по пути Украины и Грузии в сторону западных институтов.

Но, несмотря на расчеты Путина, расширение границ путинской империи может привести к обратному эффекту и иметь негативные последствия внутри страны. До сих пор открытая оппозиция, несогласие и противодействие Москве были связаны с конкретными причинами недовольства — будь то потеря территории Ингушетией, отставка популярного губернатора дальневосточного города Хабаровск, ущемление языковых прав малых народов или загрязнение окружающей среды в районах Крайнего Севера. Как ни парадоксально, вместо того, чтобы отвлекать внимание от внутренних проблем наступательные действия против иностранного государства, могут и усилить недовольство людей, так и направить народный гнев в другое русло.

Дорогостоящая военная авантюра, которая способствует дальнейшему финансовому истощению и изоляции России, может убедить значительную часть российского населения в том, что единственным решением проблемы является отстранение Путина от власти.